Rap, kökenleri 1970'lerin getto Amerika'sına dayanmaktadır. Amerika'nın varoş bazı eyaletlerindeki çetelerin birbirlerini islah amaçla buldukları Hip-Hop kültürünün müzik koludur.
Rap, müziğin temposuna uyarlanarak söylenen kafiyeli sözlerdir. Hip-Hop kültürünün içindeki başlıca dört elementden biridir. Ve diger elementler DJ'lik, breakdance ve graffiti, hiphop'ı yeterince yaygın hale getiremediği için rap yıllar boyunca değişim geçirmiştir. Rap sözcüğü daima bu aktiviteyi açıklamak için kullanılmamıştır. Müziğin temposuna uygun olarak kafiyeli sözler söylemek Mc' lik olarak adlandırıldı. Rap terimi 1979 yılında keşfedilen iki kayıt sayesinde hiphopla özdeşleşmiş gibi görünüyordu. Bunlardan ilki King Tim III (Personality Jock)'tu, ki bu şarkı hiphop'ın bilinen ilk kaydı olarak tarihe geçti. Rap, 'Rhtymic American Poetry' olarak açılabilir ve genellikle statükoyu hedef alan eleştileri ile varolur.Rap tempoları ve müzik uyumu çok önemlidir. Rap'i icra eden kişiye MC (Master of Ceremonies "Seremonilerin Efendisi" ya da Microphone Controller "Mikrofon'u Kontrol Eden" ) adı verilmektedir. Dünyada ilk rap yapmış kişi King Tim III (Personality Jock)'dır.[kaynak belirtilmeli]
Kelime anlamı
Rap'in Türkçedeki tam karşılığını 'Hafif Vuruş' olarak kabul edebiliriz. Zaten Rap'in altında bulunduğu çatı Hiphop da böyle sebeplerden doğmuştur. RAP'in "[R]hytm [a]nd [P]oem (Ritim ve Şiir ya da Ritmik Şiir) veya [R]ytmic [A]merican [P]oetry (Ritmik Amerikan Şiiri)" sözcüklerinin kısaltması olduğu bilinir fakat yanlıştır. Rap'in açılımı yoktur veya geçmişte kaybolmuştur. Veya "Respect and Peace (Saygı ve Barış
" diye tanımlanabilir.
Türkçe Rap
Türkçe Rap ilk olarak 90'lı yıllarda Almanya'daki Türk müzik gruplarından biri olan CARTEL tarafından yaygınlaştırılmıştır. Türkiye'de ise Sagopa Kajmer (Yunus Özyavuz), Ceza, Kuvvet Mira'dan kurulu olan Silahsız Kuvvet, Nefret grubuyla Türkçe rapte atılım yapmış ve bu müzik türünü gençlere sevdirmişler ve yeni grupların da önünü açmışlardır. Fuat, İstanbul Atak, Meçhul Sanıklar, Dr. Fuchs gibi isimler Türkçe rap yaparak bu müziğin ilerlemesine katkıda bulunmuşlardır.
Gangsta Rap,Hip Hop müziğin alt kollarından biridir.1980'lerde popülaritesini kazanmaya başlamıştır. Gangsta sözcüğü "Gangster" anlamından gelmektedir,ve rapçilerin kendi aralarında kullandıkları şifreli ve kısaltmalı dillerinden türemiştir. Gangsta Rap'in ana teması,kargaşa ve küçümseme hatta rap çeteleri arasıdaki büyüklük,liderlik gibi unsurları işlemektir. Şehir merkezinde olup biten yaşamdan gerçekleri saptırmadan bahseden bu müzik türü Dr.Dre'nin The Chronic (1992) Albümün'den sonra Hip-Hop'ın popüler ticari kollarından biri haline de gelmiştir.
1984-1990 arası Gangsta Rapçi ve Rap Grupları:
Schoolly D. -Philedelphia'lı rapçi belki de ilk kez "Gangster" sözcüğünü Hip Hop müzikte kullanan isimdir. 1984 yılındaki single albüm çalışması "Gangster Boogie"'de bizzat karşıt çeteye "I shot call a with my gangster lean". diyerek açıkça bir gangster tavrı sergilemiştir. Bu single'ı 1985 yılında yayınlanmıştır ve Schooly D. direk olarak kendi tayfa ya da çetesi olan "PSK"'yi şarkılarında telafuz etmiştir.Schooly D.,bugünkü Gangsta Rap'in önünü açan isimlerden birisidir.
Ice T.
Boogie Down Prodüksiyon
Beastie Boys
N.W.A ((Eazy-E, Ice Cube, Dr.Dre, MC Ren and DJ Yella)
2PAC
NOTORIUS B.I.G
" diye tanımlanabilir. 
